O envelhecimento articular é um processo natural que envolve mudanças estruturais e funcionais nas articulações, afetando a qualidade de vida e a mobilidade, principalmente em indivíduos acima dos 50 anos.

Essa degeneração está associada à redução da produção de colágeno, ao afinamento da cartilagem e à perda de elasticidade dos tecidos articulares, fatores que podem levar ao desenvolvimento de condições como osteoartrite. No entanto, diversas estratégias podem ser adotadas para retardar ou prevenir o envelhecimento articular, promovendo uma melhor saúde osteoarticular.

Com o avanço da idade, as articulações sofrem modificações estruturais, incluindo a diminuição da espessura da cartilagem, redução da produção de líquido sinovial, aumento da rigidez dos tecidos conectivos e alterações na matriz extracelular.

A cartilagem articular, que atua como amortecedor e facilita o movimento das articulações, perde a capacidade de se reparar adequadamente devido à diminuição da atividade dos condrócitos, as células responsáveis pela manutenção do tecido cartilaginoso. Além disso, os processos inflamatórios crônicos, muitas vezes exacerbados por fatores como obesidade e sedentarismo, contribuem para a degeneração articular.

Fatores de Risco para o Envelhecimento Articular

Diversos fatores contribuem para o envelhecimento acelerado das articulações, veja abaixo os mais comuns:

• Sedentarismo: A falta de atividade física leva à diminuição da circulação sanguínea nas articulações e à perda de força muscular, aumentando a carga sobre as articulações.
• Obesidade: O excesso de peso sobrecarrega as articulações, principalmente as do joelho, quadril e coluna, acelerando a degeneração articular.
• Movimentos Repetitivos e Sobrecarga: Atividades ocupacionais ou esportes que envolvem movimentos repetitivos ou carga excessiva nas articulações podem levar ao desgaste prematuro da cartilagem.
• Fatores Genéticos: A predisposição genética desempenha um papel significativo no risco de desenvolver doenças articulares, como a osteoartrite.

Estratégias de Prevenção do Envelhecimento Articular

1. Atividade Física Regular

A prática regular de exercícios é fundamental para a manutenção da saúde articular. A atividade física melhora a circulação sanguínea, promove a nutrição da cartilagem e fortalece os músculos ao redor das articulações, o que reduz o estresse sobre elas. Os tipos de exercícios mais recomendados incluem:

• Exercícios de Baixo Impacto: Caminhada, ciclismo e natação ajudam a manter as articulações em movimento sem sobrecarregá-las.
• Exercícios de Força: Fortalecer os músculos ao redor das articulações, especialmente nos membros inferiores, pode proporcionar suporte e reduzir o risco de lesões.
• Alongamento e Flexibilidade: Práticas como yoga e pilates ajudam a manter a amplitude de movimento e a flexibilidade articular, prevenindo a rigidez e melhorando a mobilidade.

2. Controle do Peso Corporal

O controle do peso é essencial para prevenir o desgaste articular, especialmente nas articulações que suportam o peso do corpo, como os joelhos e quadris. A obesidade é um dos principais fatores de risco para a osteoartrite, uma vez que o excesso de peso aumenta a pressão nas articulações, promovendo a degeneração da cartilagem. Manter um índice de massa corporal (IMC) adequado pode reduzir significativamente o risco de envelhecimento articular precoce.

3. Dieta e Nutrição Adequada

Uma dieta saudável rica em nutrientes é crucial para a saúde articular. Recomenda-se uma alimentação balanceada, rica em vitaminas, minerais e antioxidantes, incluindo:

• Vitamina D e Cálcio: São fundamentais para a saúde óssea e para a prevenção de osteoporose. A vitamina D também regula a função dos condrócitos e a produção de matriz cartilaginosa.
• Ômega-3: Ácidos graxos encontrados em peixes e sementes possuem propriedades anti-inflamatórias e podem reduzir a inflamação articular.
• Colágeno e Condroitina: Suplementos que contêm colágeno hidrolisado e sulfato de condroitina podem ajudar na manutenção da integridade da cartilagem e na redução do desgaste articular.

4. Evitar Sobrecarga e Movimentos Repetitivos

A prevenção de lesões e sobrecarga das articulações é importante. Indivíduos que praticam atividades físicas intensas ou possuem trabalhos que exigem movimentos repetitivos devem adotar medidas preventivas, como essas que cito abaixo:

• Uso de Equipamentos Adequados: O uso de calçados apropriados e equipamentos de proteção pode minimizar o impacto nas articulações.
• Ergonomia no Trabalho: Ajustar a altura das cadeiras, mesas e usar suportes para os pés pode evitar o estresse nas articulações durante atividades prolongadas, como estar sentado por longos períodos no trabalho home office, por exemplo.

5. Terapias Adjuvantes

Algumas terapias podem ser adotadas para auxiliar na prevenção e no manejo das articulações, são elas:

• Fisioterapia Preventiva: Pode incluir técnicas de fortalecimento, alongamento e educação sobre a postura adequada para a prevenção de lesões articulares.
• Massagem Terapêutica: Ajuda a relaxar os músculos ao redor das articulações, melhorando a circulação sanguínea e reduzindo a tensão.

Conclusão

O envelhecimento articular é um processo inevitável, porém, pode ser retardado por meio de estratégias preventivas que envolvem um estilo de vida saudável, mantendo assim a qualidade de vida dos idosos.

A prática regular de exercícios, o controle do peso corporal, uma dieta rica em nutrientes e o cuidado com a ergonomia são pilares essenciais na prevenção do desgaste articular. A adoção dessas medidas pode não apenas prevenir o surgimento de doenças articulares, como a osteoartrite, mas também promover a manutenção da mobilidade, independência e qualidade de vida na terceira idade.

Dr. Fellipe Takatsu | CRM SP 157307/ RQE: 61862

Médico ortopedista e médico do esporte

Referências:

1. Felson, D. T., & Zhang, Y. “An update on the epidemiology of knee and hip osteoarthritis with a view to prevention.” Arthritis & Rheumatism, 2009.
2. Society for Exercise Physiology. “Physical Activity Guidelines and Joint Health.” Journal of Exercise Science & Fitness, 2020.
3. Sociedade Brasileira de Reumatologia. “Envelhecimento e Saúde Articular.”